Il volume si articola in due parti ben distinte: la prima nella quale i saggi generali mirano a dar conto delle dinamiche del sistema insediativo lungo il corso dei secoli e la seconda con schede sui singoli castelli che ne descrivono le caratteristiche, storiche e architettoniche. Come sottolineano le autrici nel testo introduttivo – viene presa in esame«la distribuzione delle strutture castellane sui rilievi compresi tra la piana pistoiese, il lago-padule di Fucecchio e l’Arno restituisce puntualmente la condizione di “terra di confine” tra Firenze e Lucca che ha caratterizzato il Montalbano fino agli anni Trenta del XIV secolo». La presenza di questi insediamenti architettonici fa sì che «nella topografia dell’impianto si distinguono castelli con planimetria “ad avvolgimento” costruiti seguendo l’andamento delle curve di livello del rilievo su cui sorgono (come Montevettolini), quelli allungati e fusiformi (come Monsummano Alto) che si distribuiscono lungo un asse viario di colmo, e quelli sorti per unione di più nuclei di diversa altimetria e consistenza, cresciuti seguendo l’andamento collinare (come Serravalle)».